熱流道是通過加熱辦法來保證流道和澆口的塑料保持熔融狀態(tài)。由于在流道附近或中心設(shè)有加熱棒和加熱圈，從注塑機(jī)噴嘴出口到澆口的整個流道都處于高溫狀態(tài)，使流道中的塑料保持熔融，停機(jī)后一般不需要打開流道取出凝料，再開機(jī)時只需加熱流道到所需溫度即可。因此，熱流道工藝有時稱為熱集流管系統(tǒng)，或者稱為無流道模塑。

    隨著熱流道技術(shù)的日漸推廣應(yīng)用，熱流道模具在塑料模具中所占比重將逐步提升。在國外，許多塑料模具廠生產(chǎn)的模具50%以上采用熱流道技術(shù)，有的甚至達(dá)80%以上，效果十分明顯。熱流道在國內(nèi)也已用于生產(chǎn)，但目前總體不足10%，這個差距相當(dāng)巨大，但也意味著這個行業(yè)在國內(nèi)有著相當(dāng)大的發(fā)展空間。

    近年來，熱流道技術(shù)在中國的逐漸推廣，在很大程度上是由于國產(chǎn)模具向歐美公司的快速出口帶來的。在歐美國家，注塑生產(chǎn)已經(jīng)相當(dāng)依賴于熱流道技術(shù)?？梢赃@樣說，基本不使用熱流道技術(shù)的模具現(xiàn)在已經(jīng)很難出口。但由于很多進(jìn)口熱流道模具價格較貴，國內(nèi)很大一部分廠家接受不了，所以就出現(xiàn)了一些國產(chǎn)的商品化熱流道模具。這對于熱流道技術(shù)在中國的推廣有很大的好處。

    熱流道技術(shù)在我國漸行漸熱的同時，其元件呈現(xiàn)出幾個主要發(fā)展趨勢。

    一是元件小型化。元件小型化，可以實現(xiàn)小型制品一模多腔和大型制品多澆口充模。通過縮小噴嘴空間，可在模具上配置更多型腔，提高制品產(chǎn)量和注射機(jī)利用率，這對于`時間即是金錢`的現(xiàn)代塑料加工業(yè)來說非常重要。國際知名模具企業(yè)MoldMaters公司針對小型制件開發(fā)出的噴嘴，含整體加熱器、針尖和熔體通道，體積直徑小于9毫米，澆口距僅10毫米，可成型質(zhì)量為1～30克的制品。

    二是元件標(biāo)準(zhǔn)化。目前，用戶要求模具設(shè)計和制造周期越來越短，將熱流道元件標(biāo)準(zhǔn)化，不僅有利于減少設(shè)計工作的重復(fù)和降低模具造價，并且便于對易損零部件更換和維修。Husky、Presto和MoldMaters等公司的噴嘴、閥桿和分流板都是標(biāo)準(zhǔn)型，便于快速更換和交付模具?，F(xiàn)在國外只需四周即可交付模具。

    三是設(shè)計可靠化。如今國內(nèi)外各大模具公司對熱流道板的設(shè)計和熱噴嘴聯(lián)接部分的壓力分布、溫度分布、密封等問題的研發(fā)極為重視。疊層熱流道注射模的開發(fā)和利用也是熱點。疊式模具可有效增加型腔數(shù)量，而對注射機(jī)合模力的要求只需增加10%～15%。疊式熱流道模具在國外一些發(fā)達(dá)國家已實現(xiàn)工業(yè)化。

    四是溫控系統(tǒng)精確化。在熱流道模具模塑中，開發(fā)更精密的溫控裝置，控制熱流道板和澆口中熔融樹脂的溫度，是防止樹脂過熱降解和產(chǎn)品性能降低的有效措施。

    可以這樣說，熱流道技術(shù)的廣泛應(yīng)用是塑料模具的一大變革。在注塑成型方面，其擁有相當(dāng)多無可比擬的優(yōu)勢。隨著技術(shù)進(jìn)一步成熟和制造成本降低，熱流道技術(shù)將越來越顯現(xiàn)巨大的優(yōu)勢。最近幾年，世界著名熱流道技術(shù)供應(yīng)商接二連三以各種方式進(jìn)駐中國市場，可見中國熱流道模具市場巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/span>

    同時，這個潮流對中國模具行業(yè)技術(shù)快速提升也正在起到巨大的推動作用。國內(nèi)大量新興民營企業(yè)也認(rèn)識到這一領(lǐng)域的無限商機(jī)，紛紛建立熱流道生產(chǎn)企業(yè)，這對于降低熱流道技術(shù)的使用成本，加速推廣應(yīng)用，都具有十分重要的意義。但總體看，我國本土企業(yè)目前能夠提供的技術(shù)大多仍較初級，選擇空間小，質(zhì)量不穩(wěn)定，維護(hù)周期短，往往影響到下游企業(yè)對其產(chǎn)品的信任。因此，制定熱流道元器件的國家標(biāo)準(zhǔn)，積極生產(chǎn)價廉高質(zhì)量的元器件，做好熱流道技術(shù)的宣傳推廣，是發(fā)展國產(chǎn)熱流道模具的關(guān)鍵。